Un’opera che da oltre sessant’anni cresce e si rinnova insieme alla comunità che se ne prende cura. Il presepe luminoso di Manarola, nato dall’ingegno e dalla manualità di Mario Andreoli, continuerà a essere sostenuto attraverso la collaborazione tra il Parco nazionale delle Cinque Terre, il Comune di Riomaggiore e l’Associazione Presepe di Manarola di Mario Andreoli. Il consiglio direttivo del Parco ha approvato il rinnovo dell’intesa per il triennio 2026–2028, confermando l’impegno congiunto per la manutenzione e la valorizzazione di un’opera che è diventata parte integrante dell’identità del territorio.
La sua storia comincia nel 1961, quando Mario Andreoli, per mantenere una promessa fatta al padre, ripristinò una croce sulla Collina delle Tre Croci a Manarola, decidendo poi di illuminarla con una batteria per automobile. Da quel primo gesto prese forma, anno dopo anno, un presepe sempre più articolato, popolato di figure costruite a mano con materiali di recupero, seguendo le forme dei versanti e il disegno dei terrazzamenti. Con la scomparsa del suo ideatore, nel 2022, questa capacità di rinnovarsi ha assunto un significato ancora più profondo: oggi sono i volontari dell’Associazione Presepe di Manarola, anche con supporto del Cai della Spezia nelle attività di installazione, a raccoglierne l’eredità, occupandosi della creazione e della manutenzione delle figure, della cura del versante e dell’allestimento che ogni Natale restituisce luce all’anfiteatro naturale che abbraccia il paese. Mario ha creato una nuova tradizione, ormai irrinunciabile per la comunità. Alle Cinque Terre la celebrazione delle festività è anche l’attesa di quelle luci, il risultato di mesi di preparazione e di un lavoro collettivo che passa il testimone.
Il rinnovo dell’accordo prevede un rafforzamento dell’impegno economico del Parco nazionale delle Cinque Terre e del Comune di Riomaggiore, con maggiori risorse destinate alla manutenzione e alla valorizzazione della natività in un’ottica di sostenibilità, per garantirne la continuità e accompagnarne l’evoluzione nel rispetto della tradizione. Le risorse sono destinate alla manutenzione dell’area e dei sentieri di accesso, alla progressiva sostituzione dei pali di sostegno, al monitoraggio e alla messa a norma degli impianti elettrici e delle figure. L’intesa sostiene anche la conservazione delle tecniche di realizzazione dei manufatti, il recupero dei materiali secondo la tradizione di Mario Andreoli e la produzione di contenuti divulgativi rivolti alle scuole, alla comunità e ai visitatori. L’Associazione continuerà inoltre a curare l’organizzazione della tradizionale accensione e degli eventi collegati.
“Il presepe di Mario Andreoli è una testimonianza straordinaria di come la creatività individuale possa diventare patrimonio di una comunità – dichiara Lorenzo Viviani, presidente del Parco nazionale delle Cinque Terre –. La sua particolarità non risiede soltanto nelle figure luminose o nella suggestione dell’insieme, ma nel lavoro che continua a renderlo possibile. È un’opera che si rinnova ogni anno grazie all’impegno dei volontari e che, proprio come il nostro paesaggio terrazzato, ha bisogno di essere costantemente curata. Mario ha saputo interpretare l’anfiteatro naturale di Manarola attraverso un linguaggio originale, trasformandolo in un luogo di incontro tra arte, tradizione e ambiente. Con questo accordo vogliamo contribuire a custodire la sua eredità e a creare le condizioni perché possa continuare a evolversi, anche attraverso soluzioni più sostenibili, senza perdere il carattere artigianale e collettivo che la rende unica”.
Come il paesaggio terrazzato, anche il presepe è un’opera costruita attraverso il lavoro delle persone, che richiede cura, manutenzione e conoscenze tramandate. Le figure luminose seguono la morfologia dell’anfiteatro naturale di Manarola e rendendo visibile, anche nella notte, il disegno delle fasce a muri a secco. “Il presepe più bello del mondo: così lo chiama chi, ogni anno, ha la fortuna di vederlo accendersi sulla collina di Manarola – sottolinea Fabrizia Pecunia, sindaca di Riomaggiore -. E forse è davvero il più bello, non soltanto per la sua straordinaria suggestione, ma soprattutto per la storia, la passione e l’amore per questo territorio che ogni sua figura custodisce. Ogni volta che quella collina si illumina, non si accende soltanto il Natale, ma si rinnova una tradizione che appartiene profondamente alla nostra comunità, capace di emozionare e di ricordarci quanto la determinazione e la volontà di una sola persona possano dare vita a qualcosa di straordinario. Come amministrazione rinnoviamo con convinzione il nostro impegno a sostenere e custodire questo progetto, non soltanto per preservarne la bellezza e il valore, ma anche come segno di profonda gratitudine e di affetto verso chi lo ha immaginato e realizzato, il nostro Mario. Perché questo presepe è molto più di una tradizione natalizia: è un’eredità preziosa, fatta di amore, dedizione e appartenenza. E continuare a far brillare quelle luci significa tenere viva la sua storia, il suo sogno e quel legame indissolubile tra le persone e il proprio territorio”.
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